Cuidados a tener en cuenta para la tercera edad
Autor: Prof. Dr. Enrique de Mestral - Especialista en Geriatría
Queremos señalar los aspectos importantes de la atención geriátrica moderna. Existe una nueva corriente llamada “Medicina centrada en el paciente” y no la clásica medicina centrada en las enfermedades. En esta nueva visión miramos más bien lo que conviene a cada paciente según su situación integral: sus problemas de salud, su entorno familiar, sus posibilidades económicas, y aun el estado de exclusión en que vive mucha gente en nuestro país.
El los adultos mayores existen algunos “problemas” que atender antes que centrarse en los múltiples achaques de su salud. De hecho existe una polipatología, es decir, sufren de varias afecciones, pero no es necesario ocuparse de cada una de ellas. Hay aspectos más importantes de la atención del adulto mayor como las que vamos a citar.
En primer lugar estaría la humanización de la medicina, evitando el avasallamiento de las decisiones autónomas de nuestros pacientes mayores. En efecto, raras veces se les deja dar su opinión y decidir si aceptan o no un procedimiento diagnóstico o un tratamiento determinado. Por otro lado, priorizar únicamente los aspectos biológicos de la salud, despreciando el contexto social y las expectativas de los pacientes.
Existen también prejuicios sobre la vejez: que no son productivos, que ya se retiraron de la vida social, que son demasiado rígidos en sus conceptos, que ya no necesitan grandes cosas, etc. En países “desarrollados” se ha generado una corriente llamada “agisme” o la aversión que tienen los jóvenes y adultos hacia los ancianos, a la enfermedad, la incapacidad, a la inutilidad. Es una violencia de la sociedad hacia los mayores.
La depresión coexiste con enfermedades crónicas e incapacitantes. El mismo adulto mayor da más importancia a las quejas somáticas o sea las molestias físicas. La coexistencia con demencia puede enmascarar también un estado depresivo. Los profesionales pueden interpretar que el estado anímico es debido a las pérdidas y los duelos tan frecuentes a esa edad. Estas creencias minimizan los síntomas y les priva de tratamientos adecuados.
Otro aspecto es el maltrato a los mayores. La sociedad suele no tener piedad de los débiles y los sin defensa. Como los niños, las mujeres, los enfermos mentales o los impedidos, las personas ancianas pueden ser víctimas de malos tratos que van de la simple negligencia al maltrato evidente.
El maltrato se define como el conjunto de actos (comportamientos y actitudes) cometidos u omitidos hacia una persona en detrimento de su integridad psíquica, moral, física, sexual, material o financiera.
El maltrato genera un daño o una herida. Es un atropello a los derechos fundamentales y a la dignidad de las personas.
Un porcentaje aproximado del 6 % sufre de algún maltrato:
Verbal 3,2 % (amenazas, intimidaciones, aislamientos, abandono, no respeto de la intimidad, miedos, sustos, miedo de volver al domicilio); Física 1,2 % (contusiones, quemaduras o lesiones inexplicadas, mordeduras humanas, contención); Negligencia 0,2 % (cuidados médicos, medicamentos, alimento, higiene); Financiero 1,7 %.
La alimentación deficiente tanto debido a la pobreza como también a la falta de atención debida a las limitaciones que tienen en la boca (falta de dientes o dientes en mal estado).
El tratamiento insuficiente del dolor, alegando de que ellos tienen que tener algún dolor y que ello es normal.
Debido a la pobreza muchas veces no se puede prestar atención a las deficiencias e incapacidades (necesidad de prótesis auditivas, de operaciones de cataratas, de muletas necesarias para el desplazamiento, adaptación de los calzados). Y no hablemos de las falencias en la ciudad para el desplazamiento de los ancianos, pozos en las veredas, obstáculos de todo tipo al acceso de las viviendas, transporte público con escaleras exageradamente altas, el no respeto de las normas de urbanidad por parte de los conductores en las bocacalles, etc.
Un valor ético fundamental es el respeto de la persona, de su integridad física y psíquica, respeto de sus derechos y del ejercicio de su autonomía.
